La excanciller alemana Angela Merkel dijo que los acuerdos de gas que hizo con Rusia estaban destinados a ayudar a las empresas alemanas y mantuvieron la paz con Moscú.
También insistió en que la guerra con Ucrania habría comenzado antes si no hubiera bloqueado la entrada de Kiev en la OTAN en 2008.
Angela Merkel dirigió Alemania durante 16 años. Estuvo en el cargo durante la crisis financiera, la crisis migratoria de 2015 y, significativamente, la invasión rusa de Ucrania en 2014.
¿Fue demasiado blanda con Moscú? ¿Demasiado lento para ayudar a Kiev? Si no hubiera bloqueado la membresía de Ucrania en la OTAN en 2008, ¿habría una guerra allí ahora?
En declaraciones a la BBC en Berlín, Merkel es enérgica en su defensa de su tiempo en el cargo.
Dice que cree que la guerra en Ucrania habría comenzado antes y probablemente habría sido peor, si Kiev hubiera comenzado el camino hacia la membresía de la OTAN en 2008.
«Habríamos visto un conflicto militar incluso antes. Estaba completamente claro para mí que el presidente Putin no se habría quedado de brazos cruzados y habría visto cómo Ucrania se unía a la OTAN.
«Y en aquel entonces, Ucrania como país ciertamente no habría estado tan preparada como lo estaba en febrero de 2022».
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, no está de acuerdo.
Describe la decisión de Merkel sobre la OTAN, respaldada por el entonces presidente francés Nicolas Sarkozy, como un claro «error de cálculo» que envalentonó a Rusia.
En una inusual entrevista desde que se retiró de la política hace tres años, Merkel expresa su preocupación por las renovadas amenazas de Vladimir Putin de usar armas nucleares.
Los dos líderes se conocieron bien a lo largo de dos décadas.
«Debemos hacer todo lo posible para evitar el uso de armas nucleares», dice el ex canciller alemán.
«Afortunadamente, China también habló de esto hace un tiempo. No debemos quedarnos paralizados por el miedo, pero también debemos reconocer que Rusia es la más grande, o junto a Estados Unidos, una de las dos mayores potencias nucleares del mundo.
«El potencial es aterrador».
A pesar de haber disfrutado de altos índices de popularidad durante la mayor parte de su tiempo en el cargo, Merkel ahora se encuentra a la defensiva.
Acaba de publicar sus memorias, Freedom. Y el momento es interesante.
Dice que hizo todo lo que estuvo a su alcance para garantizar medios pacíficos de cooperación con Rusia.
De hecho, Putin lanzó su invasión a gran escala de Ucrania pocos meses después de que ella dejara el cargo.
Esto provocó un reexamen exhaustivo en Europa de las políticas energéticas, la diplomacia con Rusia y también las políticas migratorias que se habían convertido en la norma bajo Merkel.
Al frente de la mayor economía de Europa, fue, como dice el ex primer ministro italiano Matteo Renzi, la líder de facto de Europa, «la jefa de la Unión Europea».
«¿Recuerdas cuando [el ex secretario de Estado de EE.UU.] Henry Kissinger solía decir ‘¿cuál es el número de teléfono de Europa?'», dice. «Mi respuesta fue: claramente, el número de móvil de Angela Merkel».
Añade que a la hora de juzgar el legado de Merkel -por encima de Rusia y de otros países- es importante recordar las normas de la época.
«No se puede atacar a Ángela por las relaciones con Rusia», dice.
«En 2005 y 2006 eran un objetivo de todos en Europa, no solo un objetivo de Angela Merkel».
Bajo el mandato de Merkel, Alemania y sus grandes industrias hambrientas de energía se volvieron dependientes de Moscú. Alemania construyó dos gasoductos directamente conectados con Rusia.
El presidente Zelensky describió ese gas barato como una herramienta geopolítica del Kremlin.
Merkel le dijo a la BBC que tenía dos motivos con los oleoductos: los intereses comerciales alemanes, pero también mantener vínculos pacíficos con Rusia.
Los demás miembros de la UE y la OTAN en Europa del Este no estaban de acuerdo con ella.
El diputado polaco, Radoslaw Fogiel, dijo que el dinero del gas alemán llenó el cofre de guerra de Rusia, utilizado para financiar la invasión de Ucrania.
Merkel insiste en que trató de frenar los ataques rusos a Ucrania utilizando la diplomacia y las negociaciones, que -admite- finalmente fracasaron.
Y la industria alemana se ha visto desproporcionadamente afectada por las sanciones a la energía rusa. Obligado a buscar otros proveedores, el país ahora está comprando GNL caro. Las empresas dicen que están paralizadas por los costos.
Una nueva era en las relaciones de Europa con Rusia comenzó «lamentablemente» tras la invasión a gran escala de Ucrania, dice Merkel.
El lunes, los ministros de Defensa del Reino Unido, Francia, Alemania, Polonia e Italia se reunirán para discutir la deterioro de la situación en el frente de Ucrania.
